ഗൗതം ഗംഭീറിന് കീഴില് ഇന്ത്യക്ക് ഉണ്ടായത് ഏറ്റവും വലിയ നഷ്ടം ; പരാജയപ്പെട്ടത് 8 ടെസ്റ്റുകളും 3 പരമ്പരകളും ; വിജയ ശതമാനത്തില് ഗംഭീറിന് പിന്നിലുള്ളത് ഡങ്കന് ഫ്ളച്ചര് മാത്രം
സൗത്ത് ആഫ്രിക്ക ബുധനാഴ്ച ഗുവാഹത്തിയില് വെച്ച് 0-2 എന്ന സ്കോറിന് ഇന്ത്യയെ തോല്പ്പിച്ച് തകര്പ്പന് വിജയം നേടിയതോടെ, ഹെഡ് കോച്ച് ഗൗതം ഗംഭീറിന് കീഴില് ഇന്ത്യ മൂന്നാമത്തെ ടെസ്റ്റ് പരമ്പര തോല്വിയിലേക്ക് വീണു. ഇതോടെ 16 മാസത്തെ പ്രക്ഷുബ്ധമായ യാത്ര പൂര്ത്തിയായി. ഈ കാലയളവില്, ന്യൂസിലന്ഡിനോട് നാട്ടില് വെച്ച് 0-3 നും, ഓസ്ട്രേലിയയില് വെച്ച് 1-3 നും, ഇപ്പോള് ഒടുവില് പ്രോട്ടീസിനോടും (ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക) ഇന്ത്യ പരാജയപ്പെട്ടു. നിലവില്, കോച്ചെന്ന നിലയില് ഗംഭീറിന്റെ ടെസ്റ്റ് റെക്കോര്ഡ് 19 മത്സരങ്ങളില് 7 വിജയങ്ങളും 10 തോല്വികളും 2 സമനിലകളുമായി 36.82% വിജയ ശതമാനത്തില് നിലനില്ക്കുന്നു.
കോച്ച് ഗൗതം ഗംഭീറിന് കീഴില് ഇന്ത്യക്ക് മൂന്നാമത്തെ ടെസ്റ്റ് പരമ്പര തോല്വി ആയിരുന്നു. കോച്ചെന്ന നിലയില് ഗംഭീറിന്റെ ടെസ്റ്റ് റെക്കോര്ഡ് 19 മത്സരങ്ങളില് 7 വിജയങ്ങള്, 10 തോല്വികള്, 2 സമനിലകള് എന്ന നിലയില് 36.82% വിജയ ശതമാനം. 39 ടെസ്റ്റുകളില് 17 തോല്വികളും 13 വിജയങ്ങളും 9 സമനിലകളുമായി 33.33% വിജയ ശതമാനമുള്ള ഡങ്കന് ഫ്ലെച്ചര് മാത്രമാണ് വിജയ ശതമാനത്തില് ഗംഭീറിന് പിന്നിലുള്ളത്.
കിവീസിനോട് നാട്ടില് വെച്ച് 36 വര്ഷത്തിനിടയിലെ ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യത്തെ ടെസ്റ്റ് തോല്വിയായിരുന്നു ഈ എട്ട് വിക്കറ്റ് തോല്വി. ക്രൈസ്റ്റ്ചര്ച്ചിനോ വെല്ലിംഗ്ടണിനോ സമാനമായ സാഹചര്യങ്ങളില് ന്യൂസിലന്ഡ് പേസര്മാര് ഇന്ത്യയെ 46 റണ്സിന് ഓള് ഔട്ടാക്കിയത് കൂടുതല് വേദനാജനകമായി. നാട്ടില് വെച്ച് 50 റണ്സില് താഴെ ടോട്ടലിന് ഇന്ത്യ ഓള് ഔട്ടാകുന്നത് ചരിത്രത്തിലാദ്യമായിരുന്നു.
ന്യൂസിലന്ഡ് സ്പിന്നര്മാര് ഇന്ത്യന് ബാറ്റര്മാരെ വിഷമിപ്പിച്ച സമയമായിരുന്നു ഇത്. മൂന്ന് മത്സരങ്ങളുള്ള പരമ്പരയിലെ രണ്ടാം ടെസ്റ്റില് ഇടംകൈയ്യന് സ്പിന്നര് മിച്ചല് സാന്റ്നര്, അജാസ് പട്ടേലിന്റെയും ഗ്ലെന് ഫിലിപ്സിന്റെയും മികച്ച പിന്തുണയോടെ 13 വിക്കറ്റുകള് വീഴ്ത്തി ഇന്ത്യയെ തകര്ത്തു.
രവിചന്ദ്രന് അശ്വിന്-രവീന്ദ്ര ജഡേജ സഖ്യം ന്യൂസിലന്ഡിന്റെ രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്സില് 174 റണ്സിന് 8 വിക്കറ്റുകള് പങ്കിട്ടെടുത്തു. ഇതോടെ നാട്ടില് വെച്ച് അപൂര്വമായ വൈറ്റ്വാഷ് ഒഴിവാക്കാന് ഇന്ത്യന് ബാറ്റര്മാര്ക്ക് 147 റണ്സ് വേണ്ടിയിരുന്നു. എന്നാല് റിഷഭ് പന്തിന്റെ 57 പന്തിലെ 64 റണ്സ് ഉണ്ടായിട്ടും പട്ടേലും (6/57) ഫിലിപ്സും (3/42) ചേര്ന്ന് ഇന്ത്യയെ 121 റണ്സിന് ഓള് ഔട്ടാക്കി.
പെര്ത്തില് ആദ്യ ടെസ്റ്റില് 295 റണ്സിന് നേടിയ വിജയത്തിന്റെ സന്തോഷം അഡ്ലെയ്ഡില് നടന്ന ഡേ-നൈറ്റ് ടെസ്റ്റില് ഇല്ലാതായി. മിച്ചല് സ്റ്റാര്ക്കും (6/48) ട്രാവിസ് ഹെഡും (140) ഓസീസിന് മുന്തൂക്കം നല്കി. ക്യാപ്റ്റന് പാറ്റ് കമ്മിന്സ് (5/57) രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്സില് ഇന്ത്യയെ തകര്ത്തു, 19 റണ്സ് എന്ന നിസ്സാരമായ ലക്ഷ്യം ഓസീസ് കേടുപാടുകളില്ലാതെ മറികടന്നു.
മോശം കാലാവസ്ഥ കാരണം ബ്രിസ്ബേനിലെ തോല്വിയില് നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ട ശേഷമാണ് ഇന്ത്യ മെല്ബണിലെ നാലാം ടെസ്റ്റില് പ്രവേശിച്ചത്. സമനിലയില് അവസാനിച്ച മൂന്നാം ടെസ്റ്റിന് ശേഷം ടോപ് ലെവല് ക്രിക്കറ്റില് വിരമിക്കല് പ്രഖ്യാപിച്ച അശ്വിനെയും ഇന്ത്യക്ക് നഷ്ടമായി. സ്റ്റീവ് സ്മിത്ത് 140 റണ്സെടുത്ത് ഓസീസിനെ 500-നടുത്ത് ടോട്ടലിലേക്ക് നയിച്ചു. അരങ്ങേറ്റക്കാരനായ നിതീഷ് കുമാര് റെഡ്ഡി ധീരമായ സെഞ്ച്വറി നേടിയെങ്കിലും ഓസീസിന് 100-ല് അധികം റണ്സിന്റെ ലീഡ് ലഭിച്ചു.
അവര് ഇന്ത്യക്ക് മുന്നില് 340 റണ്സിന്റെ വിജയലക്ഷ്യം വെച്ചു. യശസ്വി ജയ്സ്വാള് 208 പന്തില് 84 റണ്സെടുത്ത് നേരിയ ചെറുത്തുനില്പ്പ് നല്കിയെങ്കിലും 155 റണ്സിന് ഇന്ത്യ ഓള് ഔട്ടായി. 1-2 ന് പിന്നിലായിരുന്ന ഇന്ത്യക്ക് പരമ്പര സമനിലയിലാക്കാന് അവസരമുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാല് പേസര് സ്കോട്ട് ബോളണ്ടിനെതിരെ (4/31, 6/45) പോരാടാനുള്ള ഇച്ഛാശക്തി അവര്ക്കില്ലായിരുന്നു. 162 റണ്സ് പിന്തുടര്ന്ന് ഓസീസുകാര്, തുടക്കത്തില് 58-ന് മൂന്ന് വിക്കറ്റ് എന്ന നിലയിലായിട്ടും വിജയം കണ്ടു.
ഒരു വര്ഷത്തിനിടയില് ഇത് രണ്ടാം തവണയാണ് ഇന്ത്യന് ബാറ്റര്മാര് സന്ദര്ശക സ്പിന്നര്മാര്ക്ക് മുന്നില് കീഴടങ്ങിയത്, ഇത്തവണ സിമോണ് ഹാര്മറിനും കൂടെ മാര്ക്കോ ജാന്സനും. ചെളി നിറഞ്ഞ ഒരു ഗുസ്തി മൈതാനത്തിന് സമാനമായ കൊല്ക്കത്തയിലെ പിച്ചില് 124 റണ്സ് പിന്തുടരുന്നതില് സ്പിന് മാസ്റ്റര്മാര്ക്ക് പിഴച്ചു. ഓഫ് സ്പിന്നര് ഹാര്മര് എട്ട് വിക്കറ്റ് മാച്ച് ഹോളുമായി കളിയില് മുന്നിട്ടുനിന്നു. ഇന്ത്യ 93 റണ്സിന് ഓള് ഔട്ടായി.
രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും പുതിയ ടെസ്റ്റ് വേദിയില് ആതിഥേയര് റണ്സിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തില് എക്കാലത്തെയും വലിയ ടെസ്റ്റ് തോല്വി ഏറ്റുവാങ്ങിയത് സ്വാഭാവികമായിരുന്നു. ഒരു സാധാരണ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിലെ പിച്ചില്, പേസര് ജാന്സന് ഇന്ത്യന് ബാറ്റര്മാര്ക്ക് പ്രഹരമേല്പ്പിച്ച് ആറ് വിക്കറ്റ് (6/48) സ്വന്തമാക്കി.
288 റണ്സിന്റെ ഇന്നിംഗ്സ് ലീഡിന്റെ കരുത്തില് ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ഇന്ത്യക്ക് മുന്നില് 549 റണ്സിന്റെ ലക്ഷ്യം വെച്ചു. ഹാര്മറിന്റെ (6/37) ബൗളിങ്ങിന് മുന്നില് പ്രതീകാത്മകമായ ചെറുത്തുനില്പ്പ് പോലും നല്കാന് കഴിയാതെ ഇന്ത്യ 140 റണ്സിന് ഓള് ഔട്ടായി.
