എവിടെ തിരിഞ്ഞു നോക്കിയാലും അവിടെല്ലാം ശിവലിംഗങ്ങൾ മാത്രം. ഈ കാഴ്ച കാണണമെങ്കിൽ ഉത്തര കർണാടകയിൽ പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ വനമദ്ധ്യത്തിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ശൽമല നദീ തീരത്ത് പോയാൽ മതി. നദീതടത്തിലും അതിന്റെ തീരത്തും തുറന്ന പാറകളിൽ നൂറുകണക്കിന് ശിവലിംഗങ്ങൾ കൊത്തിയെടുത്തിട്ടുള്ളത് കാണാൻ സാധിക്കും. സഹസ്രലിംഗ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ സ്ഥലം സിർസി പട്ടണത്തിൽ നിന്നും 17 km അകലെയാണ്. നദിയിലെ ജലനിരപ്പ് കുറവുള്ള സമയമാണ് ഇവിടം സന്ദർശിക്കാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം.
നദീതടത്തിൽ പതിഞ്ഞ കല്ലുകൾ കൊണ്ട് കൊത്തിയെടുത്ത ചെറിയ വലിപ്പത്തിലുള്ള ശിവലിംഗങ്ങൾ അവിടെ ചിതറിക്കിടക്കുന്നു. നദീതടത്തിൽ ഈ എണ്ണമറ്റ ലിംഗങ്ങൾ ഉള്ളതിനാലാണ് ഈ സ്ഥലത്തിന് സഹസ്രലിംഗ എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. . എല്ലാ ലിംഗങ്ങൾക്കും അഭിമുഖമായി നന്തി എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന വിശുദ്ധ കാളയുടെ രൂപം കൊത്തിയെടുത്തിരുന്നു, എന്നാൽ ഇവയിൽ പലതും കേടുപാടുകൾ സംഭവിച്ചിട്ടുണ്ട്, ചിലത് കാണുന്നില്ല.ഹൈന്ദവ ഉത്സവമായ മഹാശിവരാത്രിയുടെ മഹത്തായ അവസരത്തിൽ, ആയിരക്കണക്കിന് തീർത്ഥാടകർ ശിവനെ ആരാധിക്കുന്നതിനായി ഈ സ്ഥലത്തേക്ക് ഒഴുകുന്നു.
1678-1718 കാലഘട്ടത്തിൽ വിജയനഗര സാമ്രാജ്യത്തിലെ സിർസി രാജാവായിരുന്ന സദാശിവ രായർ തന്റെ രാജ്യത്തിന് ഒരു അവകാശിയെ ജനിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുമെന്ന വിശ്വാസത്തിലാണ് ഈ ശിവലിംഗങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചതെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു.
സഹസ്രലിംഗം പോലുള്ള സ്ഥലങ്ങൾ ഇന്ത്യയിൽ അപൂർവമല്ല .ഒറീസയിലും കർണാടകയിലെ ഹംപിക്കടുത്തും നൂറുകണക്കിന് ലിംഗങ്ങൾ പാറകളിൽ കാണപ്പെടുന്നു. . ഒറീസ്സയിലെ പരശുരാമേശ്വര ക്ഷേത്രത്തിലെ സഹസ്രലിംഗത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ, 1008 ചെറു ലിംഗങ്ങളാൽ ഒരു വലിയ ഒറ്റ ലിംഗം നിലവിലുണ്ട്,
ഹംപിയിൽ, തുംഗഭദ്ര നദിയുടെ തീരത്തുള്ള പാറകളിൽ കൊത്തിയെടുത്ത ആയിരക്കണക്കിന് ശിവലിംഗങ്ങൾ കാണപ്പെടുന്നു.
എന്നാൽ കർണാടകയിലെ സഹസ്രലിംഗം അദ്വിതീയമാണ്, കാരണം ശിവലിംഗങ്ങൾ വിവിധ വലുപ്പത്തിലുള്ളതും നദീതടത്തിൽ ചിതറിക്കിടക്കുന്നതുമായ വിശാലമായ പ്രദേശത്താണ്. സഹസ്രലിംഗത്തിൽ എത്ര ശിവലിംഗങ്ങൾ ഉണ്ടെന്ന് പറയാൻ പ്രയാസമാണ്.
ക്ഷേത്രത്തിനു പുറത്ത് ശിവനെ ആരാധിക്കുന്ന ഒരു പരമ്പരാഗത ആരാധന ഇന്ത്യയിൽ തഴച്ചുവളർന്നതായി ചരിത്രകാരന്മാർ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു. അതിനാൽ, സഹസ്രലിംഗം അത്തരം ആരാധനയുടെ പ്രകടനമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ഒരു വസ്തുവിൻ്റെ ഗുണിതങ്ങൾ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നത് ഗുണിച്ച വസ്തുവിന്റെ വലിയ ശക്തി കാണിക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ചുള്ളതാണെന്നും ഒരു വിശ്വാസമുണ്ട്. ബുദ്ധന്റെ ഗുണിത പകർപ്പുകൾ അജന്തയിലെ ഗുഹകളിൽ കാണാം.
ചരിത്രം പരിശോധിച്ചാൽ ഹിയാൻ ജപ്പാനിൽ, സഞ്ജുസാൻഗെൻ-ഡോയിലെ (ക്യോട്ടോയിലെ) ശിൽപികളുടെ ഒരു സംഘം ഇതേ കാരണത്താൽ ആയിരം സായുധ കണ്ണോന്റെ (ഒരു ജാപ്പനീസ് ദേവത) പ്രതിമയുടെ 1001 പകർപ്പുകൾ നിർമ്മിച്ചു. ഈ ക്ഷേത്രം ജപ്പാന്റെ ദേശീയ നിധിയായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
പ്രസിദ്ധമായ ഹിന്ദു ക്ഷേത്രമായ അങ്കോർ വാട്ടിൽ നിന്ന് 25 കിലോമീറ്റർ അകലെ കംബോഡിയയിൽ മറ്റൊരു സഹസ്രലിംഗമുണ്ട്. ഈ സ്ഥലത്തെ Kbal Spean എന്ന് വിളിക്കുന്നു, അതിനർത്ഥം ‘ ബ്രിഡ്ജ് ഹെഡ് ‘ bridge head എന്നാണ്, എന്നാൽ സാധാരണയായി “ആയിരം ലിംഗങ്ങളുടെ താഴ്‌വര” എന്നാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്. ലിംഗങ്ങൾക്കൊപ്പം, ആ നദീതടത്തിൽ ശിവൻ, വിഷ്ണു, ബ്രഹ്മാവ്, ലക്ഷ്മി, രാമൻ, ഹനുമാൻ എന്നിവരുടെ ചിത്രങ്ങളും പശുക്കൾ, തവളകൾ തുടങ്ങിയ മൃഗങ്ങളും ഉൾപ്പെടെ വിവിധ ഹൈന്ദവ പുരാണ രൂപങ്ങളും ഉണ്ട്.
