മഹാശിവരാത്രി എന്നത് ശിവന്റെയും ശക്തിയുടെയും സംഗമത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പുണ്യദിനമാണ്. ഇത് എല്ലാ വർഷവും മാഘമാസത്തിലെ കറുത്ത ചതുർദശി ദിനത്തിൽ ആഘോഷിക്കുന്നു. ഇത്തവണ ഫെബ്രുവരി 26നാണ് ഈ പുണ്യദിനം.ശിവനുമായി ഒന്നായി തീരുക എന്നതാണ് ശിവരാത്രിയുടെ സന്ദേശം. ഈ പുണ്യദിനത്തിൽ ശിവഭക്തർ ഉപവാസം അനുഷ്ഠിക്കുകയും രാത്രി ഉറങ്ങാതെ ശിവനെ സ്തുതിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
മഹാശിവരാത്രിയെക്കുറിച്ച് നിരവധി ഐതിഹ്യങ്ങൾ പ്രചാരത്തിലുണ്ട്. ദേവന്മാരും അസുരന്മാരും ചേർന്ന് അമൃതം നേടുന്നതിനായി പാലാഴി മഥനം നടത്തിയപ്പോൾ സംഭവിച്ച ഒരു കാര്യമാണ് അതിലൊന്ന്. മഥനത്തിനിടയിൽ കാളകൂടവിഷം ഉയർന്നുവന്നു. ഇത് ലോകത്തിന് നാശം വരുത്തുമെന്ന് ഉറപ്പായപ്പോൾ, ശിവൻ ആ വിഷം കുടിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. പാർവതി ദേവി ശിവന്റെ കഴുത്തിൽ കൈകൾ അമർത്തി വിഷം ഉള്ളിലേക്ക് പോകാതെ തടഞ്ഞു. അങ്ങനെ ശിവൻ നീലകണ്ഠൻ എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെട്ടു. ഈ സംഭവം നടന്ന രാത്രിയാണ് ശിവരാത്രിയായി ആഘോഷിക്കുന്നത്. ലോകത്തിന്റെ നന്മയ്ക്കായി ത്യാഗം ചെയ്യാനുള്ള സന്ദേശമാണ് ഇതിലൂടെ ലഭിക്കുന്നത്.
ശിവന്റെ മഹത്വവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഒരു ഐതിഹ്യവും നിലവിലുണ്ട്. ഒരിക്കൽ ബ്രഹ്മാവും വിഷ്ണുവും തമ്മിൽ ആരാണ് വലിയവൻ എന്നതിനെക്കുറിച്ച് തർക്കമുണ്ടായി. തർക്കം പരിഹരിക്കാനായി ശിവൻ ഒരു വലിയ അഗ്നിസ്തംഭമായി അവരുടെ മുന്നിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. സ്തംഭത്തിന്റെ ആരംഭവും അവസാനവും കണ്ടെത്താൻ ശിവൻ അവരോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. ബ്രഹ്മാവ് മുകളിലേക്കും വിഷ്ണു താഴേക്കും യാത്ര തുടങ്ങി. എന്നാൽ ആർക്കും അതിന്റെ അറ്റം കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഒടുവിൽ അവർ ശിവന്റെ മഹത്വം മനസ്സിലാക്കി. ഈ സംഭവം നടന്നത് മാഘമാസത്തിലെ കൃഷ്ണപക്ഷ ചതുർദശി ദിനത്തിലായിരുന്നു. ഈ പുണ്യരാത്രി ശിവരാത്രിയായി ആഘോഷിക്കണമെന്ന് ശിവൻ അരുൾ ചെയ്തുവത്രേ.
ഇവ കൂടാതെ, ശിവപാർവതിമാരുടെ വിവാഹം നടന്ന ദിവസമായും ശിവരാത്രിയെ കണക്കാക്കുന്നു. ഈ ദിവസം ശിവൻ താണ്ഡവം ആടിയെന്നും, പ്രപഞ്ചസൃഷ്ടിയുടെ നൃത്തം നടന്നതായും വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. ശിവൻ ജ്യോതിരൂപത്തിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ട ദിവസമായും ഈ രാത്രി ആഘോഷിക്കപ്പെടുന്നു.
ശിവരാത്രിയിലെ ആചാരങ്ങൾ
ശിവരാത്രി ദിനത്തിൽ ഭക്തർ ഉപവാസം അനുഷ്ഠിക്കുന്നു. ശിവക്ഷേത്രങ്ങളിൽ ദർശനം നടത്തുകയും ശിവലിംഗത്തിന് അഭിഷേകം ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നു. രാത്രി ഉറങ്ങാതെ ശിവ സ്തുതികൾ ആലപിക്കുകയും ഭജനകൾ നടത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. ശിവരാത്രി വ്രതം ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട വ്രതങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. ഈ ദിനത്തിൽ ശിവനെ ആരാധിക്കുന്നത് പുണ്യമാണെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. ഈ ദിനം ശിവന്റെ അനുഗ്രഹം നേടുന്നതിനും പാപങ്ങൾ കഴുകി കളയുന്നതിനും ഏറ്റവും ഉത്തമമായ ദിവസമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
