‘സര്, കണ്ഫേം ഫയര്’: ഓപ്പറേഷന് സിന്ദൂരില് പാകിസ്താന്റെ ആദ്യ യുദ്ധവിമാനം ഇന്ത്യ വെടിവെച്ചിട്ട കഥ; ചാര്ട്ടുകളില് വിവരിച്ച എസ്-400 വിക്ഷേപിച്ചത് ആദ്യമായി; സെക്കന്ഡുകള്ക്കുള്ളില് കാല്ക്കീഴില് ഭൂമി കുലുങ്ങി; വീഴ്ത്തിയത് ചൈനീസ് നിര്മിത ജെഎഫ്-17
എസ്-400 താരതമ്യേന പുതിയൊരു ഏറ്റെടുക്കലായിരുന്നു. ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിലെ ഒരു യുദ്ധത്തിലും അത് ഇതുവരെ പരീക്ഷിക്കപ്പെട്ടിരുന്നില്ല. അതിന്റെ കഴിവുകള് ഒരു കടലാസില് മാത്രമായിരുന്നു ഉണ്ടായിരുന്നത്, അതിന്റെ റഷ്യന് നിര്മ്മാതാക്കള് ഉന്നയിച്ച അവകാശവാദങ്ങള് മാത്രം. ആദ്യ മിസൈല് വിക്ഷേപിക്കപ്പെടുന്നത് വരെ, എന്താണ് പ്രതീക്ഷിക്കേണ്ടതെന്ന് ആര്ക്കും അറിയില്ലായിരുന്നു.
എന്ഡിടിവി സീനിയര് മാനേജിംഗ് എഡിറ്റര് വിഷ്ണു സോം എഴുതി ജഗര്നൗട്ട് (Juggernaut) പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ‘ദ സ്കൈ വാരിയേഴ്സ്: ഓപ്പറേഷന് സിന്ദൂര് അണ്വീല്ഡ്’ (The Sky Warriors: Operation Sindoor Unveiled) എന്ന പുസ്തകത്തിലെ വിവരങ്ങള് പുറത്ത്. പാകിസ്താനിലെ ഭീകര കേന്ദ്രങ്ങള്ക്ക് നേരെ ഇന്ത്യ ആക്രമണം നടത്തിയതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ, മെയ് 7-ന് ആദംപൂരില് നിന്ന് ആദ്യമായി എസ്-400 (S-400) ഉപരിതല-വ്യോമ മിസൈല് വിക്ഷേപിച്ചതിനെക്കുറിച്ച് ഐഎഎഫ് ഓഫീസര് ഗ്രൂപ്പ് ക്യാപ്റ്റന് അനിമേഷ് പട്നിയുടെ വിവരണമാണ് പുറത്തുവന്നത്. എസ്-400 യൂണിറ്റിന്റെ കമാന്ഡറായിരുന്നു പട്നി, അദ്ദേഹത്തിന് വീരചക്ര പുരസ്കാരം ലഭിച്ചു.
അദ്ദേഹം വെടിവെച്ചിട്ട പാകിസ്താന് വ്യോമസേനയുടെ യുദ്ധവിമാനം ചൈനീസ് നിര്മ്മിത ജെഎഫ്-17 ‘തണ്ടര്’ (JF-17 ‘Thunder’) ആണെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. ഓപ്പറേഷന് സിന്ദൂരില് ഇന്ത്യന് വ്യോമസേന വെടിവെച്ചിട്ട ആദ്യ പിഎഎഫ് (PAF) യുദ്ധവിമാനമായിരുന്നു ഇത്. ഓപ്പറേഷന് സിന്ദൂരില് വെടിവെച്ചിട്ട ഏറ്റവും അവസാനത്തെ വിമാനത്തെ വീഴ്ത്തിയതും പട്നിയുടെ എസ്-400 യൂണിറ്റായിരുന്നു – ഇത് പാകിസ്താന് വ്യോമസേനയുടെ ഏര്ബോണ് ഏര്ലി വാണിംഗ് വിമാനമോ അല്ലെങ്കില് വലിയൊരു ഇലക്ട്രോണിക് ഇന്റലിജന്സ് വിമാനമോ ആണെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു.
പുസ്തകത്തിലെ പ്രസക്ത ഭാഗങ്ങള്
”അന്താരാഷ്ട്ര അതിര്ത്തിയിലൂടെ മിസൈലുകള് പറക്കുമ്പോള്, ഏത് നിമിഷവും തനിക്ക് നടപടിയിലേക്ക് കടക്കേണ്ടി വരുമെന്ന് പട്നിക്ക് അറിയാമായിരുന്നു”
അദ്ദേഹത്തിന് ഉത്തരവ് ലഭിച്ചു. വെടിവെക്കാന് പട്നിക്ക് നിര്ദ്ദേശം ലഭിച്ചു. ആയുധങ്ങള് സജ്ജമാക്കുക (Weapons free), ലക്ഷ്യങ്ങളെ നേരിടുക. അദ്ദേഹം വീണ്ടും വീണ്ടും പരിശീലിച്ച ഒരു സാഹചര്യമായിരുന്നു അത്, പക്ഷേ അപ്പോഴെല്ലാം അദ്ദേഹത്തിന്റെ അതിഭയങ്കരമായ ആയുധ സംവിധാനം സേഫ് മോഡിലായിരുന്നു (Safe mode) – മിസൈലുകള് അവയുടെ ലോഞ്ചറുകളില് നിന്ന് പുറപ്പെടില്ലായിരുന്നു. റഡാറുകളും സിസ്റ്റങ്ങളും ശത്രുക്കളുടെ വരവിനെ അനുകരിക്കുക (Simulate) മാത്രമാണ് ചെയ്തിരുന്നത്. അവിടെ വീഴ്ത്തലുകള് യഥാര്ത്ഥമായിരുന്നില്ല.
എന്നാല് ഇത് യഥാര്ത്ഥമായിരുന്നു.
ഡാറ്റാ ലിങ്ക് ചെയ്ത ഐഎസിസിഎസ് (IACCS) ശൃംഖലയിലൂടെ തനിക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ആകാശചിത്രം സജീവമായി നിരീക്ഷിച്ചുകൊണ്ട്, വിമാനങ്ങള് ആകാശത്ത് നീങ്ങുന്നതും ലക്ഷ്യം വയ്ക്കുന്നതും ലോക്ക് ചെയ്യുന്നതും വിക്ഷേപിക്കുന്നതും പട്നി തത്സമയം കണ്ടു.
പാഴാക്കാന് സമയമില്ലായിരുന്നു.
തന്റെ എസ്-400 സിസ്റ്റത്തിന്റെ പ്രാഥമിക ലോംഗ് റേഞ്ച് എയര് സെര്ച്ച് റഡാര് തുറക്കാന് അദ്ദേഹം ഉത്തരവിട്ടു. ഏതാണ്ട് ഉടനടി തന്നെ പട്നിക്ക് ലക്ഷ്യം ലോക്ക് ചെയ്യാന് സാധിച്ചു.
എസ്-400 താരതമ്യേന പുതിയൊരു ഏറ്റെടുക്കലായിരുന്നു. ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിലെ ഒരു യുദ്ധത്തിലും അത് ഇതുവരെ പരീക്ഷിക്കപ്പെട്ടിരുന്നില്ല. അതിന്റെ കഴിവുകള് ഒരു കടലാസില് മാത്രമായിരുന്നു ഉണ്ടായിരുന്നത്, അതിന്റെ റഷ്യന് നിര്മ്മാതാക്കള് ഉന്നയിച്ച അവകാശവാദങ്ങള് മാത്രം. ആദ്യ മിസൈല് വിക്ഷേപിക്കപ്പെടുന്നത് വരെ, എന്താണ് പ്രതീക്ഷിക്കേണ്ടതെന്ന് ആര്ക്കും അറിയില്ലായിരുന്നു.
പട്നി നേരിട്ട ആ യുദ്ധവിമാനം 200 കിലോമീറ്ററില് കൂടുതല് അകലെയായിരുന്നു. അത്രയും ദൂരത്തുള്ള ഒരു ആകാശ ലക്ഷ്യത്തെ ഐഎഎഫ് ഇതിനുമുമ്പ് ഒരിക്കലും തകര്ത്തിട്ടില്ല. വളരെ കുറച്ച് രാജ്യങ്ങള് മാത്രമേ അത് ചെയ്തിട്ടുള്ളൂ.
‘ആദ്യത്തെ രാത്രിയില്,’ പട്നി സമ്മതിക്കുന്നു, ‘ഞങ്ങളുടെ വയറ്റില് ചിത്രശലഭങ്ങള് പറക്കുന്നത് പോലെ തോന്നി (അതിയായ ഉത്കണ്ഠ), കാരണം സിസ്റ്റം യുദ്ധത്തില് പരീക്ഷിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ലായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് ഇപ്പോള് ഒരു തത്സമയ ഓപ്പറേഷനിലാണ്. ഏതെങ്കിലും തരത്തിലുള്ള അപകടങ്ങള് ഒഴിവാക്കാന്, ലൈവ് ഓപ്പറേഷന് നടത്തുന്നതിന് മുമ്പ് നീക്കം ചെയ്യേണ്ട ധാരാളം സുരക്ഷാ സംവിധാനങ്ങളുണ്ട്.’
എസ്-400 പോലുള്ള അത്യാധുനിക ആയുധ സംവിധാനങ്ങള്ക്കുള്ള സുരക്ഷാ സംവിധാനങ്ങളില്, അബദ്ധവശാല് വിക്ഷേപണം നടക്കുന്നത് തടയാന് രൂപകല്പ്പന ചെയ്ത എഞ്ചിനീയറിംഗ് മെക്കാനിസങ്ങള്, നടപടിക്രമങ്ങള്, പ്രോട്ടോക്കോളുകള് എന്നിവ ഉള്പ്പെടുന്നു.
ഒന്നൊന്നായി അവ നീക്കം ചെയ്യാന് പട്നി ആവശ്യപ്പെട്ടു. എസ്-400 മിസൈലുകള് ഇപ്പോള് സജ്ജമായി. ഒരു ബട്ടണ് അമര്ത്തുക എന്നതുമാത്രമാണ് വിക്ഷേപണത്തിന് ബാക്കിയുള്ളത്, ഓരോ മിസൈലിനും 1.5 ദശലക്ഷം ഡോളറിലധികം വിലവരും.
‘എല്ലാ സുരക്ഷാ സംവിധാനങ്ങളും നീക്കം ചെയ്യുക എന്നത് എന്റെ തീരുമാനമായിരുന്നു. ശരി, ഈ സേഫ്റ്റി നീക്കം ചെയ്യുക, ആ സേഫ്റ്റി നീക്കം ചെയ്യുക എന്നിങ്ങനെ. ഞാന് നല്കിയ അവസാന വിളി ഇതായിരുന്നു, ‘ഞങ്ങള് തയ്യാറാണ്, ലക്ഷ്യം ഞങ്ങളെ ഏല്പ്പിച്ചിരിക്കുന്നു, ഞങ്ങള് വിക്ഷേപണത്തിന് തയ്യാറാണ്, വിമാനം ഇപ്പോള് കില് സോണിലാണ് (Kill zone), നമുക്ക് അത് വെടിവെച്ചിടാം’.
പട്നി ആഴത്തില് ശ്വസിച്ചു. ഒന്നുകില് ഇപ്പോള്, അല്ലെങ്കില് ഒരിക്കലുമില്ല. അത്യാധുനിക എഞ്ചിനീയറിംഗിന്റെ ഒരു ചക്രവ്യൂഹമായ ഈ സിസ്റ്റം യഥാര്ത്ഥത്തില് പ്രവര്ത്തിക്കുമോ? അദ്ദേഹം എല്ലാ വിക്ഷേപണ പ്രോട്ടോക്കോളുകളും പാലിച്ചിട്ടുണ്ടോ? അദ്ദേഹത്തിന് വിട്ടുപോയ വല്ല ഘട്ടവുമുണ്ടോ?
‘യൂണിറ്റിന്റെ കമാന്ഡ് എന്റേതാണ്. എന്നിരുന്നാലും, ബട്ടണ് അമര്ത്തുന്ന വ്യക്തി [എസ്-400 മിസൈലുകള് വിക്ഷേപിക്കാന്] എന്റെ നമ്പര് ടു ആയ ഒരു വിംഗ് കമാന്ഡറായിരുന്നു.’
‘എന്റെ അവസാന വിളി നല്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഞാന് ആഴത്തില് ശ്വസിച്ചു – ‘ശരി, ലോഞ്ച്’, തുടര്ന്ന് അത് എന്റെ 2IC [സെക്കന്ഡ്-ഇന്-കമാന്ഡ്] യുടെ ഊഴമായിരുന്നു. വിക്ഷേപണം സ്ഥിരീകരിക്കാന് അദ്ദേഹം എന്നോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു, കാരണം ശത്രുവിന്റെ ആകാശത്തേക്ക് ഞങ്ങള് ആദ്യമായാണ് ഒരു ഉപരിതല-വ്യോമ മിസൈല് വിക്ഷേപിക്കുന്നത്. ശത്രുവിനെ അവന്റെ സ്വന്തം ഭൂപ്രദേശത്തിന് മുകളില് വെടിവെച്ചിടാനാണ് ഞങ്ങള് ശ്രമിച്ചിരുന്നത്.’
ലോഞ്ച് അമര്ത്താന് സജ്ജനായ വിംഗ് കമാന്ഡര്ക്ക് താന് ഉത്തരവുകള് ശരിയായി കേട്ടോ എന്ന് അവസാനമായി ഒരിക്കല് കൂടി അറിയണമായിരുന്നു.
‘അദ്ദേഹം എന്നോട് ഒരിക്കല് കൂടി സ്ഥിരീകരിക്കാന് ആവശ്യപ്പെട്ടു. ‘സര്, കണ്ഫേം ഫയര്.’ ‘അഫേം (Affirm),’ ഞാന് പറഞ്ഞു, ‘നിങ്ങള്ക്ക് വിക്ഷേപിക്കാന് അനുമതിയുണ്ട്.’ അതെല്ലാം കുറച്ച് നിമിഷങ്ങള് മാത്രമേ എടുത്തുള്ളൂ, മിസൈല് അതിന്റെ വഴിയിലായി.’
ആ നിമിഷം സമയം ഉരുകിപ്പോകുന്നത് പോലെ തോന്നി; അതെല്ലാം ഒരു മങ്ങല് പോലെയായിരുന്നു. ‘അതൊരു നിത്യത പോലെ തോന്നി,’ പട്നി പറയുന്നു. ‘ബട്ടണ് അമര്ത്തിക്കഴിഞ്ഞു – വല്ലതും തെറ്റിയോ?’
പിന്നീട് അദ്ദേഹം ആ മുഴക്കം കേട്ടു. 25 അടി ഉയരമുള്ള മിസൈല് നിശാകാശത്തേക്ക് കുതിച്ചുയര്ന്നപ്പോള് കാല്ക്കീഴില് ഭൂമി കുലുങ്ങി.
എസ്-400 മിസൈല് മാക് 5-ന് (Mach 5) മുകളിലുള്ള വേഗതയിലേക്ക് കുതിച്ചു. ആക്രമിക്കപ്പെട്ട പൈലറ്റിന് തന്റെ നേരെ വരുന്ന കൊലയാളിയെ വെട്ടിക്കാന് സെക്കന്ഡുകള് മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. അദ്ദേഹത്തിന്റെ റഡാര് വാണിംഗ് റിസീവര് ഒച്ചവെച്ച് മുന്നറിയിപ്പ് നല്കുന്നുണ്ടാകും. വരുന്ന മിസൈലിനെ കബളിപ്പിക്കാന് അദ്ദേഹം ചാഫുകളും (chaff) ഫ്ലെയറുകളും (flares) – കബളിപ്പിക്കാനുള്ള തന്ത്രങ്ങള് – പ്രയോഗിക്കുന്നുണ്ടാകാം. പക്ഷേ, അത് പ്രവര്ത്തിച്ചില്ല.
‘അതൊരു വലിയ ശബ്ദമാണ്, അത് ആകാശത്തെ മുഴുവന് പ്രകാശിപ്പിച്ചു, ആ ശബ്ദത്തിന് ശേഷം ഞാന് ഒരു ശബ്ദം കൂടി കേട്ടു. അത് ‘ഭാരത് മാതാ കി ജയ്’ എന്ന വിളി ആയിരുന്നു. മിസൈല് വിക്ഷേപിക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോള് എല്ലാവരും ആവേശഭരിതരായി ‘ഭാരത് മാതാ കി ജയ്’ എന്ന് വിളിക്കാന് തുടങ്ങി.’
നിമിഷങ്ങള് കഴിഞ്ഞ് – ‘സ്പ്ലാഷ്’ (Splash). ഒരു വിജയകരമായ ഹിറ്റ് പ്രഖ്യാപിച്ചുകൊണ്ട് പട്നി വ്യോമസേനയുടെ ആഗോള ശൈലിയിലുള്ള വിളി നടത്തി.
പാകിസ്താന് യുദ്ധവിമാനം വെടിവെച്ചിടപ്പെട്ടു. എസ്-400 റഡാര് സ്ക്രീനുകളില് നിന്ന് അതിന്റെ റഡാര് ട്രാക്ക് അപ്രത്യക്ഷമായി. ‘അതൊരു ജെ-10 (J-10) ആയിരിക്കണമെന്ന് ഞങ്ങള് ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നു, സാധ്യമെങ്കില് അവന് ഇതിലും വലിയൊരു അടി നല്കാന്,’ അദ്ദേഹം പുഞ്ചിരിയോടെ പറയുന്നു. വ്യവസ്ഥാപിതമായ സ്ഥിരീകരണത്തിന് ശേഷം, പട്നി വെടിവെച്ചിട്ട യുദ്ധവിമാനം ചൈനീസ് നിര്മ്മിത ജെഎഫ്-17 ‘തണ്ടര്’ ആണെന്ന് ഐഎഎഫ് വെളിപ്പെടുത്തി.
ആദ്യത്തെ എസ്-400 വിക്ഷേപിക്കുമ്പോള് പട്നിയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിംഗ് കമാന്ഡറും മാത്രമല്ല ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ചത്. ക്രൂ അംഗങ്ങള് സിമുലേറ്ററുകളില് വ്യാപകമായി പരിശീലനം നടത്തുമ്പോള്, സിസ്റ്റം ഒരു ലൈവ് റൗണ്ട് വിക്ഷേപിച്ചപ്പോള് ആദംപൂര് ബേസിലെ മിക്കവര്ക്കും എന്താണ് സംഭവിച്ചതെന്ന് അറിയില്ലായിരുന്നു. ‘ആദ്യത്തെ എസ്-400 വിക്ഷേപിച്ചപ്പോള്, എന്താണ് സംഭവിച്ചതെന്ന് എന്റെ ആളുകള്ക്ക് പോലും അറിയില്ലായിരുന്നു,’ ബേസിലെ സിഒഒ ആയ ഗ്രൂപ്പ് ക്യാപ്റ്റന് എ.ജി. കുമാര് പറഞ്ഞു. ‘മിസൈല് വിക്ഷേപണത്തിന്റെ ശബ്ദം വളരെ വലുതായിരുന്നു, തങ്ങളുടെ മേല് ബോംബ് വീണുവെന്ന് ചിലര് കരുതി. അത് നേരില് കാണാന് കഴിഞ്ഞതില് ഞാന് ഭാഗ്യവാനാണ്,’ ചരിത്രം തന്റെ കണ്മുന്നില് നിര്മ്മിക്കപ്പെടുന്നത് കണ്ടുവെന്ന് അറിഞ്ഞുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം പറയുന്നു.
‘സാറ്റേണ് 5, അപ്പോളോ 11 റോക്കറ്റുകള് വിക്ഷേപിക്കുന്ന വീഡിയോകള് നിങ്ങള് കണ്ടിട്ടുണ്ടോ? അത് യഥാര്ത്ഥത്തില് അതുപോലെയായിരുന്നു. എന്റെ മകന് ഫഗ്വാരയ്ക്ക് (Phagwara) അടുത്ത് എവിടെയോ പഠിക്കുന്നു. ആ സര്വകലാശാലയിലെ വിദ്യാര്ത്ഥികള്ക്ക് അവരുടെ തലയ്ക്ക് മുകളിലൂടെ മിസൈലുകള് പറക്കുന്നതും ശത്രു മിസൈലുകളെ തടയുന്നതും ആകാശത്ത് സ്ഫോടനങ്ങള് നടക്കുന്നതും കാണാമായിരുന്നു. അവന് വീഡിയോകള് അയച്ചുതന്നിട്ട് ചോദിച്ചു, ‘അച്ഛാ, നമ്മള് യുദ്ധത്തിലാണോ?’
കുമാര് കടുപ്പത്തില് ചിരിച്ചു. ഞാന് വിചാരിച്ചു, ‘ശരി, നീ ഇപ്പോള് അതിനെക്കുറിച്ച് അറിഞ്ഞല്ലോ!’
India downs Pakistan JF17 Thunder Operation Sindoor, Group Captain Animesh Patni Vir Chakra, First S-400 missile launch IAF, Indian Air Force shoot down PAF fighter jet, The Sky Warriors Operation Sindoor book excerpt, S-400 surface-to-air missile performance India, India Pakistan air combat 2026, Vishnu Som Sky Warriors book, Adampur airbase missile launch, IAF long range air interception, JF 17 vs S 400 IAF, Operation Sindoor latest news Malayalam, Indian Air Force gallantry awards, Electronic Intelligence aircraft shot down Pakistan.
